今回取り上げるのは、「セーターまるごと1着分で１カセ」の糸。びっくりするほど大きなその糸Empire（エンパイア）を作っているのは、アメリカ・ニューヨーク州のJill Draper Makes Stuff（ジル・ドレイパーのものづくり）というインディペンデントのハンドダイヤーです。

一味違うハンドダイヤー

ジル・ドレイパーは、美術・デザイン分野で知られたNYのプラット・インスティテュート大学で服飾デザインを学び、フリーランスのニットウエア・デザイナーとして作品を発表する傍ら、NYで広告会社、アパレル、糸メーカーやヤーンショップ、レストランの仕事からバイク便に至るまで、様々な仕事を経験してきました。

今から約10年前、彼女はそんな大都会での生活に決別し、ハンドクラフトのウェブサイトEtsyに自分の店を開きました。最初は自分で染めたファイバーを自ら紡いだ糸を販売していましたが、5年前からはアメリカ国内の農場と紡績所の協力をあおぎ、羊から糸まで100％アメリカ国内で生産した、完全なオリジナル糸ばかりを染めて販売する、一味違うハンドダイヤーとなりました。

店には「ミニ・エンパイア」も

巨大な糸

彼女の店の個性的なラインナップの中でひときわ目立つのが、この巨大な糸です。「それまでセーターまるごと1着分で１カセ、なんて糸は見たことがなかった。『いちいち色を合わせる必要のない、ひとつながりの手染めのセーター糸があったら…そんな大きな糸のかたまりを、ぎゅっとしてみたい』と夢想したのが始まり」と、彼女はエンパイア誕生の秘密を教えてくれました。

アウトドア向きの厚手セーターによい、アランウェイト（極太）の糸。それにはニューヨーク州産のランブイエ種の羊毛を選びました。アメリカのランブイエはメリノ同様の柔らかさを持ちながら、よりハードな使用に耐える羊毛を産出する羊であり、これを4本撚り（4ply）にして、ふっくらとこしのある、模様やケーブルをくっきり際立たせて見せる糸が出来上がったのです。

彼女自身がデザインしたジャケット

ジルの店

魅力的な糸がたくさんあるジルの店では、この10月には自身のお母さまが育てているアンゴラウサギの毛をウールとアルパカにブレンドした、特別な新作糸Beaconも発売になりました。が、染めの１ロットで１カセという、この大きな糸玉を手にしてみたいという魅力には、特別なものがありますね。

ニューヨーク州産ランブイエ100％、

１カセ約770g ／ 1170m. 極太